El cromo juega un papel en el metabolismo de la glucosa, y es necesario para la producción de energía. Dado que este mineral ayuda a la producción de insulina, que ayuda a estabilizar los niveles de azúcar en la sangre y puede ser beneficioso para las personas con hipoglucemia o diabetes. También es crítico para la síntesis de colesterol, grasas y proteínas.

El Polinicotinato de cromo es más eficaz que cualquier otro tipo de cromo, ya que combina el cromo elemental con niacina (vitamina B-3). Esto proporciona una forma biológicamente activa de cromo, que es más absorbible en el cuerpo.

Más del 90% de los adultos en Estados Unidos tienen una deficiencia de cromo. El cromo no se absorbe fácilmente de los alimentos, y el cuerpo humano, incluso tiene dificultades para absolverlo de la mayoría de los suplementos nutricionales. Para aliviar este problema, el Departamento de Agricultura de EE.UU. ha desarrollado y patentado el picolinato de cromo, una forma de fácil absorción del mineral. 

En Octubre de 1992, se presentaron en la Conferencia de la Asociación Americana de Envejecimiento en San Francisco una serie de informes que detallaban la importancia del Picolinato de Cromo

 
En dicha conferencia, el bioquímico Gary W. Evans, de la Universidad Estatal de Bemidji en Minnesota informó que ratas de laboratorio alimentadas con dietas suplementadas con picolinato de cromo vivieron hasta una edad media de 45 meses en comparación con una vida media de 33 meses para las ratas alimentadas con una dieta similar pero con otra formas de suplementos de cromo. Las ratas totalmente deficientes en cromo, por lo general no viven más de 24 meses. El cromo se cree que mejora la eficacia de la insulina, una hormona vital para el procesamiento de la glucosa.

Los altos niveles de glucosa y problemas con la actividad de la insulina causan glicación, un proceso que daña proteínas vitales en el cuerpo. Este daño a la proteína es la principal razón por la que los diabéticos tienen una esperanza de vida inferior a la normal. Muchos investigadores creen que la suplementación con cromo podría ser muy útil para los diabéticos, especialmente aquellos con diabetes tipo 2 o diabetes del adulto.

Se ha sabido desde hace varias décadas que restringir la ingesta calórica en alrededor de un tercio aumentará la vida útil en un 50 por ciento o más. En todas las especies analizadas, la restricción calórica ha producido un aumento significativo en la vida.(Es de vital importancia, sin embargo, que la dieta baja en calorías no sea deficiente en algún nutriente esencial.)

La opinión generalizada es que la eficacia de la restricción calórica se debe principalmente a los niveles de glucosa en sangre más bajos inducidos por la restricción calórica. Esto se traduce en menos daños a la proteína, un proceso conocido como glicación. La mayoría de los investigadores que utilizan el picolinato de cromo creen que el aumento de la longevidad que produce son, debido a sus efectos sobre la reducción del daño causado a la proteína debido a la glucosa deficiente y al metabolismo de la insulina.

Otros estudios reportados en la conferencia mostraron que el picolinato de cromo en los seres humanos mejora la relación HDL / LDL y que aumenta la masa muscular mientras que nos ayuda a bajar de peso. Un grupo de atletas que realizaron entrenamiento con pesas y tomaron picolinato de cromo en la Universidad Estatal de Bemidji tuvo una disminución del 21 por ciento mayor de grasa corporal y un aumento del 42 por ciento más de masa muscular que los atletas en el mismo programa que no tomaron el suplemento.

La dosis estándar de picolinato de cromo es de 200 microgramos por día para un adulto. 

Una forma de cromo mas biodisponible es el polinicotinato de cromo, o cromo-niacina. El cromo Polinicotinato parece tener algunas ventajas sobre el picolinato de cromo, incluyendo la biodisponibilidad aún mejor.

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