El poeta Rafael Cadenas, testigo de la dignidad de Venezuela, gana el Premio Cervantes 2022

La precisión de la poesía, el pensamiento, el aforismo, la autobiografía, la política, la desnudez del estilo y la autodestrucción de una sociedad: con esas palabras se podía explica la obra de Rafael Cadenas (Barquisimeto, 1930) , el poeta venezonalo que ha sido elegido hoy Premio Cervantes, el más importante de las letras hispánicas. Cadenas es el quinto poeta seguido que entra en el palmarés del Cervantes después de las uruguayas Ida Vitale y Cristina Peri Rossi, y los españoles Joan Margarit y Francisco Brines.

Durante las últimas dos décadas, la figura de Cadenas ha tomado un peso moral casi heroico. Cadenas decidió quedarse en Venezuela, eligió un exilio interior cuando el régimen bolivariano ya era obviamente hostil a los escritores como él. Cadenas, que había sido un disidente de izquierdas en la América Latina de los años 50, se convirtió en el penúltimo testigo de la dignidad de a literatura venezolana. En 2014, el escritor salió de ese retiro casi legendario y dio un recital en Caracas para inaugurar una jornada, organizada en solidaridad con los presos políticos del Régimen de Nicolás Maduro y en homenaje a los venezolanos que habían muerto en los disturbios de ese año. Antes, el nuevo Cervantes dijo de Hugo Chávez que hablaba mucho del imperio "pero creía que en realidad" lo hacía "para dominar a la sociedad venezolana".

"Lo que queda aquí,/ rodeado por Colombia, Brasil y Guyana/ frente a ese hermoso e imponente mar Caribe./ Esto,/ este corral al norte de América del Sur./ Esta republiqueta de vivos, sicarios y malhechores./ Esto/ que ya no es un país sino una parodia de República Bananera./ Esto no es Venezuela./ Este pozo de plomo y sangre, este luto en gerundio, este llanto que no cesa, no es el país del que nos canta el 'Gloria al Bravo Pueblo'./ Esto, este solar de mansas colas de hambruna/ no es la tierra que parió a héroes independentistas./ Esto no es más que la republica bolivariana de Venezuela. Así con minúsculas . Disminuida y empobrecida,/ Ensombrecida, envilecida y triste", escribió entonces Cadenas, que dedicó aquel día de 2014 a recorrer la ciudad como una aparición, a leer poesía en las calles y en los bares, desafiando al miedo.

Para entender a Cadenas como poeta, los lectores españoles pueden tomar la referencia de su año de nacimiento: el venezolano es más o menos contemporáneo de los escritores de la Generación del Medio Siglo. Cadenas nació dos años más tarde que José Agustín Goytisolo y cuatro años después que el también Cervantes Caballero Bonald.

Como poeta el jerezano, el hoy premiado se presentó ante el mundo como un poeta culto, que conocía bien la literatura clásica en lengua española así como la poeía de las vanguardias, pero que optaba por algo nuevo: una poesía sencilla en las formas y compleja en el pensamiento, lindante con la filosofía y el genero de aforismo. Y como el primer Goytisolo, Cadenas encontró un tema en la ciudad, en el desencanto y en la autobiografía anhelante.

Derrota, una composición de Cadenas 1963 que se convirtió en una especie de emblema existencialista en América Latina, explica esa mezcla de paisajes urbanos, íntimidad doliente y rebeldía irónica. "Yo que no he tenido nunca un oficio / que ante todo competidor me he sentido débil / que perdí los mejores títulos para la vida / que apenas llego a un sitio ya quiero irme (creyendo que mudarme es una solución) / que he sido negado anticipadamente y escarnecido por los más aptos / que me arrimo a las paredes para no caer del todo...".

El texto terminaba con esa fórmula rítmica hasta un desenlace conmovedor: "me levantaré del suelo más ridículo todavía para seguir burlándome de los otros y de mí hasta el día del juicio final".