El museo parisiense rinde homenaje al movimiento literario con una exposición que demuestra su alargada influencia en la cultura estadounidense

En lugar de acudir a sus clases en la universidad, Jack Kerouac prefirió recorrer Estados Unidos en búsqueda de experiencias algo más contundentes, en una serie de viajes que inspirarían su obra magna, En el camino. Las suelas de sus deportivas no quedaron indemnes

Se esconden en un rincón de la muestra que el Centro Pompidou de París dedica a la generación beat y definen el espíritu vagabundo que caracterizó a ese movimiento literario, que fue bohemio en el sentido original del término: así se denominó a los pueblos nómadas que yerran por Europa desde hace seis siglos.

Kerouac creía en ese mismo merodeo existencial, del que da fe su peculiar kit de viaje, que completan una camiseta de algodón, un pantalón caqui y una cantimplora en forma de petaca. En el extremo opuesto de la muestra, una cita del escritor da la bienvenida al visitante: “Todo me pertenece, porque soy pobre”

Hasta el 3 de octubre, el Pompidou celebra a ese grupo “de hipsters locos e iluminados, que aparecieron de pronto y empezaron a errar por los caminos de América, graves, indiscretos, haciendo dedo, harapientos, beatíficos y hermosos”, como dejó escrito Kerouac. La sala central de la exposición está presidida por tres pantallas que proyectan videos aficionados de viajes por carretera en los Estados Unidos de la posguerra, dando a entender que su fascinación fue compartida.

De fondo, se escucha a Thelonious Monk, Dizzy Gillespie y Charlie Parker, que inspiraron los ritmos sincopados de la literatura beat. En una esquina aparecen los collages de William S. Burroughs y las fotografías de Robert Frank, repletas de desoladores diners y gasolineras, que el mismo Kerouac definió como “un poema triste derramado en celuloide”.

En la otra, se narra el relato de City Lights, la librería fundada por Lawrence Ferlinghetti en San Francisco, que hizo historia al publicar Aullido, el poema que Allen Ginsberg dedicó a las mejores mentes de su generación.

Por él sería juzgado por obscenidad: su país no estaba preparado para escuchar a un judío homosexual hablando de fornicación y experiencias lisérgicas.

La exposición del Centro Pompidou coincide con numerosas muestras de renovado interés por el movimiento beat. En Nueva York, un festival de seis días celebrado a mediados de junio se centró en el legado de sus principales figuras. En Londres, el Southbank Centre expone las máquinas de poemas ideadas por Liliane Lijn, una de las pocas mujeres artistas que frecuentaron a los beats. En la capital francesa, una exposición en la Semiose Galerie rinde homenaje a William Burroughs, poco después de que el Palais de Tokyo dedicara una retrospectiva al también poeta John Giorno.

La Filarmónica de París examina la influencia de los beats en una muestra todavía abierta sobre The Velvet Underground, igual que hace la Cinemateca Francesa en su exposición sobre Gus Van Sant. “Si los museos se interesan por los beats, tal vez sea porque su herencia se empieza a disolver. Su influencia fue máxima hasta principios de este siglo, pero nos encontramos en un punto de transición, en el que la contracultura está menos definida”, sostiene Philippe-Alain Michaud.