Los textos de este libro son inspiraciones furiosamente cronometradas de alguien que ha vivido bajo sucesivos envilecimientos. El envilecimiento de la miseria durante la tiranía de Batista, el envilecimiento del poder bajo el castrismo, el envilecimiento del dólar en el capitalismo, y -como si eso fuera poco- he habitado los últimos nueve años en la ciudad más populosa del mundo, que ahora sucumbe a la plaga más descomunal del siglo XX.

- Reinaldo Arenas

Reinaldo Arenas, el poeta y escritor cubano quien nunca encontró lugar en su propio país, dejó en Antes que anochezca uno de los testimonios más tristes sobre la persecución de los intelectuales en “La Cuba Revolucionaria”. Su autobiografía muestra que ninguna dictadura es capaz de tolerar a un verdadero artista, a un hombre entregado al culto de la belleza y no a la pura acción revolucionaria, así como se lo dijo su amigo Lezama Lima, el también poeta.

En la naciente Cuba revolucionaria ser escritor,  homosexual y  anticastrista era el delito contrarrevolucionario por excelencia. Los inicios de esta Cuba contaban con campos de concentración destinados a homosexuales, drogadictos y otras “lacras sociales”. En estos se reintegraba a los “enfermos” mediante trabajos de construcción de escuelas y la quema de caña, acciones que llevarían a Cuba a ser una nación libre y autosuficiente. Y allí fue donde cayó Reinaldo Arenas (Aguas Claras, Holguín, Cuba, 16 de julio de 1943 – Nueva York, 7 de diciembre de 1990), cuya literatura es y será siempre un desafío.

En la frontera última, prófugo del mar y la muerte inminente, Reinaldo Arenas logró escapar a Estados Unidos, donde, después de sufrir los estragos del SIDA, decidió quitarse la vida frente al mar, el único cómplice fiel que tuvo durante su vida fugitiva. Una vida que nunca quiso escribir odas a la Revolución que le robó el alma, la libertad y lo sumió en la desesperanza de, primero la opresión de ser homosexual, y después en las cuatro paredes del Moro… las puertas del infierno.

Reinaldo Arenas es una sombra que da luz a la novelística cubana: imposible soslayarlo. Qué lástima que sus textos no se puedan leer hoy en Cuba. Con él nace la “herejía” en el discurso narrativo cubano. Carpentier no lo había hecho a pesar de su prestigio. Arenas, un joven de origen campesino, irrumpió en el panorama de la literatura cubana con impetuoso ánimo renovador y proposiciones heterodoxas que el poder vio como algo peligroso.1

Reinaldo Arenas pudo publicar en su país una sola novela, Celestino antes del alba. Lo demás es, quizás, una de las crónicas más terrible y tristes de la literatura cubana. Arenas anduvo de cárcel en cárcel y su único delito fue ser escritor y homosexual.

Entre sus novelas destacan Celestino antes del alba (1967), El mundo alucinante (1969), El palacio de las blanquísimas mofetas (versión en español aparecida en 1980), La vieja Rosa (1980), Otra vez el mar (1982), Arturo, la estrella más brillante (1984), La Loma del Angel (1987), El portero(1989), Viaje a La Habana (1990). Dentro del género cuento escribió: Con los ojos cerrados (1972) y Termina el desfile (1981). También cultivó la poesía: El central (1981) y Voluntad de vivir manifestándose (1989). Escribió el libro de ensayos Necesidad de libertad (1986). También dio a la estampa cinco piezas de teatro recogidas bajo el título Persecución (1986), y redactó cientos de artículos, reseñas, ensayos, comentarios, crítica literaria y escándalos que aparecieron en decenas de publicaciones continentales.