Varias generaciones se lo han pasado ya como nunca en su vida con una de las películas más inusualmente fascinantes de los ochenta. Es difícil saber qué la hace tan especial, pero es especial.

Hay películas que trascienden las vicisitudes propias de su estreno para acabar alzándose como fenómenos intergeneracionales, casi como rituales de paso. Dirty Dancing es un fascinante ejemplo de ello: tras arrasar en Estados Unidos durante el verano de 1987, la película iría conquistando mercados (a España no llegó hasta junio del siguiente año) hasta convertirse, un poco más tarde, en el primer VHS capaz de vender más de un millón de copias.

Además, su banda sonora fue responsable directa del revival sesentero que la música popular norteamericana experimentó a finales de los ochenta, dado que la selección supervisada por Jimmy Ienner volvió a poner en órbita clásicos de The Ronettes, Maurice Williams and the Zodiacs o The Five Satins… aparte, claro, de transformar (I've Had) The Time of My Life en la clase de mega-éxito que, casi 35 años después, no puede faltar en ninguna boda o karaoke.

La pregunta es: ¿por qué? El guión original de Eleanor Bergstein, basado en vivencias de su propia infancia, se pasó años dando vueltas por las oficinas de MGM hasta ser rescatado por Vestron Pictures, un estudio de serie C que se vería obligado a quebrar sólo cinco años después del estreno de Dirty Dancing.

El director asignado, Emile Ardolino, no tenía un sólo crédito de largometraje en su haber, pero sí una idea con la que se acabó obcecando: la pareja protagonista tenía que saber actuar y bailar, pues no pensaba usar dobles. Cuando vio el talento para ambas disciplinas de Jennifer Grey, hija del mismísimo Joel Grey –Maestro de Ceremonias en Cabaret (Bob Fosse, 1972)–, Ardolino tuvo claro que no había nadie mejor para encarnar a Frances “Baby” Houseman. El único problema es que su prueba de cásting junto a Patrick Swayze, actor con quien ella había tenido algunos problemas durante el rodaje de Amanecer rojo (John Milius, 1984), fue simplemente brillante.

Independientemente de lo que opinaran sus intérpretes, Baby había encontrado a su Johnny, de modo que Grey y Swayze tuvieron que aprender a llevarse bien durante el rodaje que acabaría consagrándolos como los Ginger Rogers y Fred Astaire de finales de la Era Reagan. 

Un guión en el que su estudio no creía, un director sin experiencia y un dúo protagonista que no se hablaba fuera de cámara: Dirty Dancing tenía todos los ingredientes de una verdadera receta para el desastre, pero también a Kenny Ortega, joven coreógrafo que había sido entrenado por Gene Kelly.

Él es el principal responsable del nivel de realismo que rodea a cada baile, consciente como era de que la trama nunca habría funcionado de haberse rendido a la hiperrealidad simulada del género musical. Ortega necesitaba que Baby se mostrase patosa al principio para poder conducir a los espectadores en su curva de aprendizaje.

 Bergstein reunió todas sus fantasías románticas de instituto dentro de este personaje, pero después descubrió que, en realidad, estaba tratando con anhelos universales. O que había un altísimo porcentaje de pre-adolescentes que sólo querían a un Johnny Castle dispuesto a no dejar nunca que nadie las arrinconase.