A pesar del pronóstico de sus médicos tras su urgente doble trasplante de pulmón en diciembre de 2017, José Luis Rodríguez está presentando en América su nuevo disco: «Agradecido»

Ni medio minuto después de descolgar el teléfono desde Miami, José Luis Rodríguez «El Puma» (Caracas, 1943) ya está hablando de Dios y la muerte.

Fue en septiembre de 2014 cuando El Puma reveló que padecía una fibrosis pulmonar desde el año 2000. El tejido de sus pulmones se había cicatrizado y estos se morían lentamente. El tratamiento con células madre no había funcionado y los síntomas de su enfermedad crónica se agravaban: tos seca, pérdida de peso, hinchazón en las piernas y un cansancio constante. 

Hasta que saltó la alarma en septiembre de 2016, cuando el autor de « Dueño de nada» se subió al escenario de Barranquilla (Colombia) con un tanque de oxígeno. «Fue la última actuación antes del trasplante. Y sí, tuve que ponerme oxígeno mientras cantaba delante de la gente. Ya no podía esconderlo más, pero no me importó que el público me viera así, porque yo tenía un compromiso que cumplir. Ese día justo comenzó el tránsito hacia la operación», recuerda. Esta se produjo el 17 de diciembre del 2017 y tuvo la suerte de que su cuerpo no rechazó los nuevos órganos. Y, además, en contra de todo pronóstico —incluso el de sus médicos—, hasta volvió a cantar. «He investigado y no he encontrado un caso igual en el mundo», añade.

Reapareció en Miami en mayo de este año, durante casi tres horas, y después continuó actuando por varios países del continente hasta hace pocos días. Ahora comienza la gira de presentación de su nuevo disco, «Agradecido» (Sony, 2019), que lo llevará a México, Puerto Rico, Chile y Estados Unidos a lo largo del próximo año. «Un milagro», repite en varias ocasiones. Contesta animado a las preguntas sobre música, política, salud y futuro: «Doy gracias a Dios porque se fijara en mí para regalarme más tiempo. Lo necesitaba».

El Grammy se le ha resistido.

Pues sí, porque son más de 56 años de carrera... pero por fin ha llegado.

¿Cómo recuerda el concierto de Miami en mayo?

Lo recuerdo con mucha emoción y, de hecho, me excedí. Estuve cantando casi tres horas, algo que nunca había hecho. Recorrí la mayoría de mi repertorio y se me pasó volando de lo cargado de energía que estaba. Cante, cante y cante… y después hablé, hablé y hablé. Antes era un monólogo musical: ahí queda eso, apláudanme y me voy. Ahora interactúo más, quiero disfrutar de la gente.

¿Cómo fue la espera hasta el día de la operación?

Cuando me dijeron que mi enfermedad no tenía cura, empecé a buscar ayuda y acabé tomando muchas cosas que me mandaron varios médicos y especialistas. Y es que todo el mundo cree tener la solución, pero... ¡esta enfermedad no la tiene! O un trasplante o un milagro de Dios. Pero, claro, el trasplante también es un milagro, porque tienen que darse muchas coincidencias para que lleguen los pulmones y pueda realizarse la operación. Lo más difícil es la espera, porque no sabes si al día siguiente vas a morir o vas a volver a ver a tu familia. Vas descubriéndolo cada día, así que le doy las gracias a Dios por el milagro. Y también a mi familia, médicos, asistente, la gente que rezó por mí y al donante y su familia. Estoy muy agradecido, de ahí el título del disco.