Bryce Echenique, Lima, Perú, 1939. Se crió en una familia de banqueros. Nieto de un presidente de la República y descendiente del último virrey del Perú, el escritor tuvo una infancia dorada y frecuentó los mejores colegios de Lima. Esa época ha quedado inmortalizada en “Un mundo para Julius”, evocación del universo extravagante y cruel de la alta burguesía limeña, venida a menos pero no por eso menos celosa de sus buenas maneras.

En 1999, después de 34 años de exilio, catorce de los cuales habían transcurrido en su base madrileña, la decisión de volver a su natal Lima tomó a todo el mundo –incluido al propio escritor– un poco desprevenido. Para despedirlo, y cerrar su estancia con broche de oro, le dieron en 1998, el Premio Nacional de Narrativa por “Reo de nocturnidad”.

Luego Bryce se arrepintió, y regresó a establecerse en Canarias, afirmando que no podía escribir en Lima porque "cuando abro las ventanas de mi cuarto, entra mucha porquería, hay mucha suciedad en el ambiente”. Y he aquí que ahora regresa al podio, como el hijo pródigo, de la mano del Premio Planeta, a cuestas con el sillón Voltaire que sus novelas han convertido en objeto de culto.



Un importante periódico francés lo definía como “el otro peruano”, en referencia a Mario Vargas Llosa, su amigo de muchos años. Ahora resulta que Vargas Llosa escribe sobre Flora Tristán, emparentada de extraña manera con los Echenique. “En vez de preguntarme –se queja Bryce–, de oír todo lo que yo podía narrarle, lo que me había sido trasmitido oralmente en mi familia, resulta que Mario, flaubertiano típico, ha preferido hundirse en los archivos, buscar toda la documentación. Yo soy más stendaliano, lo que me importa es la emoción, el sentimiento”.



En 1957, ingresó en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en donde estudió simultáneamente Letras (Literatura) y Derecho. En 1963, obtuvo el título de abogado y en 1964 el de Licenciado en Letras, con una tesis titulada "Función del diálogo en la narrativa de Ernest Hemingway". A fines de ese mismo año viajó a Europa para seguir cursos en la Sorbona, en donde obtuvo diplomas en Literatura Francesa Contemporánea y Clásica y preparó una tesis doctoral en Literatura, aún no sustentada.

Desde entonces, ha enseñado en varias universidades francesas: Nanterre, Sorbona y Vicennes, Montpellier...

En 1977 aparece su novela “La pasión según San Pedro Balbuena que fue tantas veces Pedro, y que nunca pudo negar a nadie”, cuyo título quedará reducido, por la fuerza, al de “Tantas veces Pedro”.

Además de sus cuentos, reunidos por Alfaguara en 1995, Bryce es conocido por dos novelas emblemáticas: “La vida exagerada de Martín Romaña”, publicada en 1981, abre el díptico “Cuadernos de navegación en un sillón Voltaire”, que cerrará con “El hombre que hablaba de Octavia de Cádiz” en 1984 y con el relato “Una carta a Martín Romaña”, incluida en la colección “Magdalena peruana y otros cuentos” (1986).

Su visión de la Europa que conoció en sus correrías académicas cobra una dimensión nueva y desmitificadora, que abarca lugares y acontecimientos como el mayo del 68 a las luchas de la izquierda hispanoamericana. 

En 1988 se publica Crónicas personales, que supone la ampliación de las editadas años atrás. Regresará a la novela con “La última mudanza de Felipe Carrillo”, de 1988, a la que no volverá hasta “No me esperen en abril” (1995).

Entretanto, había editado las tres novelas breves de “Dos señoras conversan” y un curioso volumen de memorias (o antimemorias) “Permiso para vivir”.

“Reo de nocturnidad” (1997) supondrá su exitoso retorno a la novela. Poco después llegará la publicación de los, hasta el momento, últimos cuentos, en “Guía triste de París” (1999), y de la novela “La amigdalitis de Tarzán” (1999), cuya traducción italiana obtuvo este año el prestigioso premio Grinzane Cavour.


Ya había sonado como ganador del Planeta. Y en el 2002 lo ganó bajo el seudónimo Stanley Black, autor de un manuscrito titulado “El huerto de mi amada”. Una novela que confirma la maestría literaria del más nómada de los escritores latinoamericanos.

Alfredo Bryce Echenique ha recibido varias acusaciones de plagio.
Una de ellas, del ex embajador del Perú ante las Naciones Unidas, Oswaldo de Rivero, le imputa haber plagiado uno de sus textos. Como se recuerda, en julio del año pasado el ensayista Herbert Morote acusó a Bryce de haber presentado como suyo el 81% de un capítulo, hasta entonces inédito, de su ensayo 'Pero. ¿tiene el Perú salvación?' Bryce negó la acusación, llamó a Morote desleal y se escudó en su extensa poducción bibliográfica para señalar que por sí mismo podía escribir sus propios textos y no tener que copiar a nadie. Morote, entonces, decidió iniciarle una acción judicial que hoy se encuentra en los tribunales.

LA NUEVA ACUSACIÓN

En su edición del martes 20 de marzo, El Comercio publicó una carta del Oswaldo de Rivero en donde acusa a Bryce de plagio. Según De Rivero, este reprodujo, con pequeños cambios -en la edición del domingo 18 de marzo de El Comercio-, un artículo -llamado Potencias sin poder- que él había publicado, con el mismo título, en la revista Quehacer (edición de marzo-abril de 2005).

Al lado de la carta de Oswaldo de Rivero, El Comercio consigna la respuesta de Alfredo Bryce. El autor de La vida exagerada de Martín Romaña lamenta el hecho y atribuye la responsabilidad de este grave hecho a su secretaria. Como prueba de su inocencia, expresa que el escrito fue enviado sin su nombre "a diferencia absoluta de todos los demás" que ha publicado en el diario limeño.Hecho el cotejo de los textos, El Comercio refiere que, en efecto, "el artículo que nos envió Alfredo Bryce para ser publicado con el título Potencias sin poder consta de siete párrafos, todos los cuales han sido extraídos, con muy ligeros cambios, del más extenso original de De Rivero".