Jerome David Salinger (Nueva York, 1919) es conocido principalmente por su novela 'The Catcher in the Rye', que se convirtió en un clásico de la literatura moderna estadounidense casi desde el mismo momento de su publicación, en 1951.

Comenzó su trayectoria literaria escribiendo relatos para revistas de Nueva York: Story, Saturday Evening Post, Esquire y The New Yorker, en la década de 1940; publicó además dos capítulos de lo que posteriormente sería 'El guardián entre el centeno' antes de alistarse como voluntario para combatir en la Segunda Guerra Mundial: I'm Crazy y Slight Rebellion Off Madison.

Participó en el desembarco aliado en Normandía (1944) como soldado de infantería y durante sus primeros meses en Europa escribió algunos cuentos; testigo de los horrores del combate, estos hechos le dejaron una profunda huella emocional e incluso estrés postraumático, lo que se percibe en algunos de sus relatos, especialmente 'Un día perfecto para el pez banana', sobre un ex soldado suicida, y también 'Para Esmé', con amor y sordidez, narrado por un soldado traumatizado. Ya con un talante polémico e independiente, el soldado Salinger consideraba a Ernest Hemingway, a quien conoció en París, y a John Steinbeck escritores de segunda clase, reservando su admiración para Herman Melville.

En 1945, Salinger se casó con una médico francesa de nombre Sylvia, de la cual se divorció; en 1955 se casó con Claire Douglas, unión que concluyó también en divorcio en 1967, cuando se acentuó la reclusión del escritor en su mundo privado y su interés por el budismo zen.

'El guardián entre el centeno', ('The Catcher in the Rye') su primera novela corta, fue publicada en 1951 y se hizo muy popular entre los críticos y jóvenes. La historia la narra, en primera persona, Holden Caulfield, un adolescente rebelde, inadaptado e inmaduro, pero de gran perspicacia. Se dice de la novela que es la única que ha sabido captar lo que es la adolescencia con todas sus contradicciones; la fórmula del carácter del desorientado protagonista la ofrece su propia hermana, Phoebe, cuando le dice: "No sabes lo que quieres".

Posteriormente Salinger publicó las colecciones de relatos 'Nine Stories' (Nueve cuentos) en 1953 (donde se incluyen los dos aludidos); 'Franny y Zooey', en 1961; y en 1963 una colección de novelas cortas 'Raise High the Roof Beam, Carpenters' and 'Seymour: An introduction' ('Levantad, carpinteros, la viga del tejado' y 'Seymour: una introducción'), protagonizados por la disfuncional familia Glass.

Salinger aparece como personaje en la novela Shoeless Joe de W. P. Kinsella, en la que se inspiró la película Field of dreams. En la película el personaje tiene el nombre cambiado y es convertido en ficción. Ha estudiado a lo largo de toda su vida el Hinduismo Advaita Vedanta. Este hecho ha sido descrito extensamente por Sam P. Ranchean en su libro An adventure in Vedanta: J. D. Salinger's the Glass Family (1990). La relación de un año que mantuvo en 1972 con la aspirante a escritora Joyce Maynard, de dieciocho años, fue también causa de controversia cuando ella subastó las cartas que Salinger le había escrito. Ha mantenido, igualmente, más de veinte relaciones con aspirantes femeninas a escritoras, siempre muy jóvenes.

En 2000, su hija, Margaret Salinger, publicó 'El guardián de los sueños'. En su libro de “confesiones”, la señorita Salinger afirma que su padre se bebía su propia orina, sufría glosolalia, rara vez tenía relaciones sexuales con su madre, la tenía como una “prisionera virtual” y se negaba a permitirle ver a sus parientes y amigos.
En 2002, se publicaron más de ochenta cartas a Salinger escritas por escritores, críticos y admiradores, bajo el título: Letters to J. D. Salinger (ed. Chris Kubica).
Salinger es el padre del actor Matt Salinger.

La película 'Descubriendo a Forreste'r, protagonizada por Sean Connery está basada en Salinger. Además, ha sido notable la influencia ejercida en escritores como Lemony Snicket y su Una serie de catastróficas desdichas, habiendo numerosas alusiones a él en los libros.

'Hapworth 16, 1924', fue publicada por la revista New Yorker, en junio 16, 1965, nunca ha vuelto a ser reimprimida, ni ha aparecido en formato de libro, aunque varios editores han tratado. Es un carta escrita por Seymour Glass, de siete años, desde el campo, y cronológicamente es anterior a los otros relatos donde aparece la familia Glass.

Salinger ha influido sobre una generación entera de escritores, entre los que se cuentan señaladamente John Updike, Harold Brodkey y Philip Roth.

BIBLIOGRAFIA

▪ El guardián entre el centeno (1951)
▪ Nueve cuentos (1953)
▪ Franny y Zooey (1961)
▪ Levantad, carpinteros, la viga del tejado y Seymour: una introducción (1963)
• Hapworth 16, 1924 (June 19, 1965 The New Yorker) No ha sido publicada en formato de libro.